Коварство инфекций, передаваемых половым путем (ИППП), заключается в том, что большинство из них на ранних стадиях протекают бессимптомно. Инфекции, передающиеся половым путем, напрямую сказываются на сексуальном и репродуктивном здоровье, приводят к бесплодию, онкологическим заболеваниям и осложнениям в период беременности. Необходимо повышать информированность граждан о личной профилактике, своевременной диагностике и лечении ИППП. 

Термином ИППП обозначают инфекционные заболевания, наиболее частым путем заражения которыми является половой контакт. В настоящее время выявлено более 30 возбудителей, вызывающих ИППП - это бактерии, вирусы, паразиты, из которых наиболее часто встречаются 8. 4 инфекции из них — сифилис, гонорея, хламидиоз и трихомониаз — сегодня поддаются лечению, а 4 — гепатит В, вирус простого герпеса, ВИЧ и вирус папилломы человека (ВПЧ) — пока являются неизлечимыми.

Нередко заражение происходит сразу несколькими возбудителями, а ряд ИППП в 3 и более раза повышают риск заражения ВИЧ-инфекцией. Источником заражения ИППП чаще всего является больной человек. Заразиться ими можно во время незащищенного полового контакта, к которому также относятся анальный и оральный контакт. Некоторые ИППП передаются от матери к ребенку во время беременности, родов и грудного вскармливания. ВИЧ и гепатит В, могут передаваться через зараженную кровь, например, во время маникюра нестерильными инструментами или при использовании общих игл, бритв.

Ряд заболеваний, например, чесотка, лобковый педикулез, контагиозный моллюск могут передаваться в результате тесного бытового контакта (нахождение в одной постели, использование общего полотенца, мочалок).

У мужчин наиболее частыми проявлениями ИППП являются выделения из мочеиспускательного канала, зуд, жжение и болезненность при мочеиспускании, высыпания (язвочки, пузырьки) на половых органах, увеличение паховых лимфатических узлов, боли в области яичек. У женщин многие ИППП протекают скрыто, никак не проявляя себя. В отдельных случаях могут появиться необычные выделения из влагалища (обильные, с неприятным запахом), зуд, жжение, раздражение в области половых органов, болезненность во время мочеиспускания и полового акта, боли внизу живота, на половых органах возникают язвочки, пузырьки, увеличиваются паховые лимфатические узлы, нарушается менструальный цикл.

И у мужчин, и у женщин могут проявляться сыпь на теле, ладонях, подошвах, выпадение волос, припухлость и боли в суставах, воспаление слизистых оболочек глаз, высыпания в ротовой полости. Все эти признаки малозаметны. Поэтому часто невозможно заподозрить болезнь у партнера. Для своевременной диагностики необходимо периодическое, в том числе профилактическое, обследование на ИППП. Действенными мерами профилактики распространения ИППП являются обязательное обследование и лечение половых партнеров, а также своевременно начатая терапия. Обязательными являются контрольное обследование после лечения в установленные сроки и отсутствие половых контактов во время лечения.

Несмотря на большое количество возбудителей, вызывающих ИППП, эти заболевания имеют общие характеристики:

- Скрытый период - от момента проникновения возбудителя в организм до появления каких-либо признаков заболевания может пройти от 3 дней до 6 месяцев;

- Часто протекают без каких-либо проявлений у заболевшего человека (особенно часто - у женщин) и случайно выявляются при обследовании;

- Не излечиваются самопроизвольно (как например, ОРВИ), без лечения переходят в хронический процесс с последующим развитием осложнений;

- Инфицированные, даже при отсутствии проявлений заболевания, являются высоко заразными для окружающих, поэтому необходимо обязательное обследование и лечение половых партнеров;

- Обязательно подтверждение диагноза лабораторными тестами до назначения лечения из-за сходности клинических проявлений различных ИППП;

- Иммунитет после лечения не формируется даже к тому заболеванию, которым переболел человек, поэтому возможно повторное инфицирование тем же возбудителем или заражение другой инфекцией. Исключение составляют вирус папилломы человека (причина рака шейки матки в 90% случаев) и вирус гепатита В (вызывает гепатит и рак печени) против которых существуют прививки.

Малосимптомное течение заболевания приводит к поздней диагностике ИППП и, как следствие, к развитию осложнений:

- Воспалению органов репродуктивной системы (как у мужчин, так и у женщин), а в дальнейшем - к бесплодию;

- Развитию неопластических процессов (рак шейки матки и другие онкологические заболевания);

- Негативному влиянию на течение беременности и развитие плода (внематочная беременность, выкидыши, осложнения течения беременности и родов, формирование пороков развития плода);

- Инфицированию ребенка (возможно на любом этапе беременности, зависит от того, когда мама встретилась с инфекцией), что приводит к проблемам с его здоровьем - низкой массе тела при рождении или недоношенности, поражению органов (суставов, печени, глаз и др., в зависимости от возбудителя), конъюнктивиту, сепсису, иногда к врожденным аномалиям и даже гибели.

К эффективным методам снижения риска заражения ИПП относится, прежде всего личная профилактика и соблюдение элементарных правил безопасного сексуального поведения, к которым относятся: отказ от раннего начала половой жизни, исключение случайных половых связей, сокращение числа половых партнеров и выбор одного наиболее надежного, использование средств индивидуальной профилактики ИППП, незамедлительное обращение в специализированное лечебное учреждение в случаях подозрения на ИППП, случайном половом контакте с сомнительным партнером.